中国的海关本来以白银征税。1929年世界银价下滑,影响海关收入。国民政府於1930年起改为收取黃金,以0.601866克纯金为一单位位,称为“海关金单位”,价值为0.40美元。1931年5月起,中央银行发行关金兑换券,供缴纳关税。初时的关金券流通量有限。1942年2月,关金提高含金量至0.88861克纯金,即一关金等于一美元。同年4月,定关金为一元折合法币二十元,与法币自由兑换,并且同时在市面流通。之后法币快速贬值,政府亦发行大额关金券,成为比法币面额更高的货币。1948年金元券发行前,最高面额的关金券面值25万元关金,相等于500万法币。金元券发行后,关金与法币同时停止流通。