吉芬商品并不特指某一种商品，而是指需求量与价格成正比的商品。即在其他因素不改变的情况下，当商品价格上升时，需求量增加，价格下降时，需求量减少。英国学者罗伯特·吉芬19世纪在爱尔兰观察到的一个现象，当土豆价格上涨的时候，人们消费更多的土豆。土豆这种商品就被称为“吉芬商品”。
吉芬物品特殊性在于：它的收入效应超过了它的替代效应。这也就是吉芬物品的需求曲线呈现出右上方倾斜的特殊原因。生活中也存在吉芬商品的例子，比如昂贵的珠宝文物字画，这类商品越贵需求量越大，因为这类商品的价格已经成为消费者身份和地位的象征。
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